Transparency International Slovensko prichádza s ďalšou aktivitou pre zvýšenie kvality prostredia radničných novín. Pripravila vzorový redakčný štatút, ktorý ponúka stovkám samospráv vydávajúcim tlačené periodikum. Majú možnosť prevziať pravidlá, ktorá organizácia nastavila v spolupráci s expertmi z českého združenia Oživení, alebo sa nimi aspoň inšpirovať pri vytváraní alebo kultivácii vlastných redakčných pravidiel.
Vypracovaním vzorového redakčného štatútu TIS reaguje na nepriaznivú situáciu v tejto oblasti. Nedávny podrobný výskum organizácie ukázal, že len sedem redakcií zo sto najväčších radničných titulov pôsobí v podmienkach, ktoré možno označiť za vyhovujúce.
Redakčnú radu, ktorá by strážila kvalitu novín, majú dnes iba necelé dve tretiny (63 %) najväčších samospráv. Až v polovici redakčných rád (28) sedí primátor, jeho zástupca alebo prednosta. Šéfovia radníc môžu vďaka tomu priamo ovplyvňovať obsah novín, v ktorých sa sami prezentujú, čo je obzvlášť pred voľbami nebezpečná kombinácia.
Len necelá polovica najväčších radničných novín (48%) má písané pravidlá. Analýza existujúcich redakčných štatútov ukázala, že väčšina z nich nie je nastavená kvalitne a neposkytuje dostatočné záruky pre nezávislosť tvorby novín.
TIS sa pokúša priniesť kompromisný model, ktorý by zohľadňoval špecifickú situáciu v samosprávach. V jednej osobe vydavateľa radničných novín sa totiž spája rola kontrolovaného aj kontrolóra moci. Politickí lídri sa len ťažko vzdávajú vplyvu na noviny, za ktoré ako štatutári nesú právnu zodpovednosť. Naopak, často neodolajú príležitosti urobiť si z nich nástroj vlastnej propagácie.
Vzorový redakčný štatút oddeľuje vydavateľa od redakčného rozhodovania, keď o výslednej podobe vydania novín rozhoduje redakcia, ktorej nie je možné ukladať záväzné pokyny týkajúce sa obsahu. Na druhej strane však nominanti politickej reprezentácie v redakčnej rade doplnení zástupcom verejnosti majú možnosť prerokovať tematický plán vydania pripravený redakciou, pripomienkovať náhľad novín pred ich zadaním do tlače a hodnotiť vydanie novín.
Vzorový štatút je koncipovaný pre podmienky stredne veľkej slovenskej samosprávy. Klasický model redakcie so šéfredaktorom na čele redukuje na zodpovedného redaktora vybraného v otvorenom výberovom konaní a jeho spolupracovníkov. Odporúča však, aby táto pozícia nebola kumulovaná s postom hovorcu samosprávy, čo je dnes prevládajúca prax. Tvorcovia novín sa tak ocitajú v permanentnom konflikte záujmov, keď na jednej strane musia obhajovať kroky radníc a na strane druhej majú o nich nestranne informovať.
Pravidlá navrhnuté TIS primátorovi a poslancom zaručujú primeraný prístup do radničných novín, na druhej strane sa však snažia zaviesť garancie toho, že sa vo vydaniach budú pravidelne objavovať polemické názory, ktoré v súčasnosti takmer úplne absentujú. Zavádzajú tiež tzv. volebný režim, ktorý má zamedziť zneužívaniu radničných novín v najcitlivejšom období.
TIS sa aj takouto aktivitou snaží prispieť k rastu úrovne radničných novín, ktorú organizácia hodnotila nedávno už po štvrtý krát. Od priemeru sa výraznejšie (Index Benefit nad 60% a známka B a lepšie) dokázalo odpútať len 12 z celkovo 84 hodnotených mestských titulov. Naopak, necelá polovica (37) skončila v škodlivom pásme (skóre pod 50% a známka C a horšie).
Aj sebe lepšie pravidlá pre fungovanie radničných novín nemusia v praxi fungovať, ak narazia na nízku úroveň politickej kultúry. TIS je aj naďalej odhodlaná viesť diskusiu o tejto téme. Vzorový redakčný štatút nepovažuje v tejto podobe za definitívny a samosprávam ponúka možnosť ho pripomienkovať.
Táto aktivita je realizovaná v rámci projektu PROTEUS (Ochrana hodnôt a základných práv EÚ prostredníctvom účasti verejnosti a podpory občianskej spoločnosti v strednej Európe), ktorý realizuje Transatlantická nadácia a je spolufinancovaný Európskou úniou.
Spolufinancované Európskou úniou. Vyjadrené názory a stanoviská sú však výlučne názormi autora(ov) a nemusia nevyhnutne odrážať názory Európskej únie ani Európskej výkonnej agentúry pre vzdelávanie a kultúru. Za tieto názory nenesie zodpovednosť ani Európska únia, ani poskytovateľ grantu.